來自西非的關(guān)于人類進(jìn)化的證據(jù)仍然很少，但最近的研究表明，與非洲大陸的其他地區(qū)相比，文化變化的模式很獨(dú)特。《自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上的一篇新文章通過對(duì)西非最古老的直接測(cè)定的考古遺址的研究增加了我們的理解。該遺址顯示了大約14萬年的技術(shù)延續(xù)，并對(duì)該地區(qū)的生態(tài)穩(wěn)定性提供了深入的了解。

人類相關(guān)物種大約在30萬年前出現(xiàn)在非洲，直到大約3-6萬年前通常使用被稱為中石器時(shí)代工具包的工具和工具制造技術(shù)。大約在那個(gè)時(shí)候，在非洲北部、東部和南部開始出現(xiàn)獨(dú)特的晚石器時(shí)代的工具箱。雖然最近的證據(jù)表明，中石器時(shí)代的工具箱在西非持續(xù)了很久，大約在1萬年前，但對(duì)這些技術(shù)的古老性了解甚少。

由馬克斯-普朗克地質(zhì)人類學(xué)研究所、達(dá)喀爾的謝赫-安塔-迪奧普大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)和南佛羅里達(dá)大學(xué)的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)新研究，根據(jù)對(duì)巴格尼1號(hào)近海岸遺址的發(fā)掘，將西非已知的中石器時(shí)代工具的時(shí)間范圍擴(kuò)大到15萬年前。

該研究的主要作者Khady Niang博士說："15萬年前的石器組合顯示了中石器時(shí)代的典型特征，使用Levallois和盤狀還原法，使用小型修飾的片狀工具而不是大型工具。巴爾格尼1號(hào)的組合與整個(gè)非洲大陸類似年齡的組合密切相關(guān)，是西非第一個(gè)可追溯到中更新世的遺址，在非洲其他地方開始出現(xiàn)大量技術(shù)區(qū)域化之前"。

該遺址本身靠近現(xiàn)代海岸線，位于塞內(nèi)加爾的達(dá)喀爾南部。雖然在該遺址沒有發(fā)現(xiàn)表明人類直接參與沿海資源的文物，但對(duì)相關(guān)環(huán)境的研究提供了一個(gè)更廣泛的視角。

"我們發(fā)現(xiàn)了與該遺址的占領(lǐng)有關(guān)的紅樹林和咸濕地植物微化石，"該研究的共同作者、南佛羅里達(dá)大學(xué)的Chris Kiahtipes博士補(bǔ)充說。"這特別有趣，因?yàn)樗砻髟撨z址位于河口附近，并表明這些棲息地對(duì)過去和現(xiàn)在的人類是多么重要"。

該研究強(qiáng)調(diào)了西非中石器時(shí)代工具箱的核心元素的長(zhǎng)期耐久性，而沒有證據(jù)表明在其他地方觀察到的專門技術(shù)發(fā)展的出現(xiàn)。

"中石器時(shí)代的人口適應(yīng)了廣泛的棲息地，并參與了整個(gè)非洲的氣候變化。但是在西非，我們看到在過去15萬年里環(huán)境相當(dāng)穩(wěn)定，"Jimbob Blinkhorn博士補(bǔ)充說。"我們觀察到的持久的文化連續(xù)性的一個(gè)解釋是，這是一種穩(wěn)定的行為適應(yīng)穩(wěn)定的環(huán)境條件，而與整個(gè)非洲其他人口的潛在隔離可能也導(dǎo)致了人口穩(wěn)定性。最終，我們的研究有助于說明中石器時(shí)代的技術(shù)對(duì)居住在整個(gè)非洲的不同棲息地的持續(xù)效用"。